Проповедники, да и тексты стихир настаивают, что брашна, т.е. отказ от них – далеко не главное. С этим согласны и отрицающие важность Поста: «что входит в уста, не оскверняет человека», «разве Богу интересно, что я ем» и т.п. Однако еда основная инстинктивная потребность и отказ от нее или даже сокращение трехразового питания до одноразового становится для организма суровой жертвой. Нужно хоть раз попоститься как следует, по Уставу, чтобы понять, как много места занимает в нашей жизни еда и все что с ней связано: когда в расписании отсутствуют завтрак, обед, ужин, сбивается привычный ритм бытия и обнаруживается зияние, пустота и потерянность, а в душе час за часом закипает неосознанное раздражение.
Всем известно, что надо ожидать «великопостных искушений», столкновений, взаимных неудовольствий. Понятно, раздражение, гнев, горечь, тревога, обидчивость накатывают от недоедания, но ведь приходят не с луны, вся эта муть таится в глубине сердца и просто нашла случай всплыть на поверхность. В том и смысл банального утверждения «Пост – время покаяния», и если мы его разделяем, ничего не остается, кроме как радоваться обнаруженным грехам и записывать их для исповеди. Таким образом, в течение Поста можно выяснить, где и с кем пребывает наше сердце, куда стремится и чем успокаивается. Блаженный Августин говорил, что никакой самый пристрастный допрос самого себя не дает столь плодотворных результатов, как испытание искушением.
Мы теоретически знаем, что путь христианина узок и тернист; «многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие» (Деян. 14, 22); мы читаем о мучениках, претерпевших страшные пытки, о преподобных, подвиги которых превышали возможности человеческого естества; в сравнении с их опытом Пост лишь краткий опыт небольшого уязвления плоти. Принимая Пост с радостью, мы обнаруживаем, что любим Бога больше, чем Его дары и предпочитаем духовное материальному. Не будем роптать, как евреи в пустыне: ведь каждый из нас хоть раз да испытал утешение Божией благодати, вкусил ее сладость и убедился, что она не сравнима с удовлетворением от самой изысканной пищи.
«Заботы века сего, обольщение богатством и другие пожелания, входя в них, заглушают слово, и оно бывает без плода» (Мк. 4, 19). В число «других пожеланий» несомненно входит еда, о которой современный человек заботится непомерно. Христианство означает отчуждение от мира, оно неразрывно связано с евангельскими предписаниями, церковной дисциплиной, воздержанием, аскетизмом. Пост заставляет вспомнить о подлинном благочестии и вместе с пристрастием к пище исторгнуть из души низменные пожелания, нечистые привязанности, беспечность и легкомыслие. Пост, по Златоусту, успокаивает ярость, усмиряет гнев, унимает бури естества, стимулирует разум, просветляет ум, освобождает от бремени плоть… через пост человек обретает сдержанную манеру поведения, дар красноречия, правильное понимание.